龋齿也就是常说的虫牙、蛀牙，“虫”指的是细菌，龋齿是在以细菌为主的多种因素影响下，牙齿硬组织发生慢性进行性破坏的一种疾病，基本变化是无机物脱矿和有机物的分解。

龋齿的病因除细菌外，还包括宿主、食物和时间，即龋齿的发生需要有敏感的宿主，口腔致龋菌群的作用，以及适宜的底物，又要求这些底物在口腔内滞留足够的时间。